Comme son cousin éloigné le rubis, le saphir fait parti de la famille du corindon.
L’origine de son nom serait hébreux sappir : choses les plus belles. Les saphirs sont de couleurs très variées : rose, vert, translucide, jaune… Mais les plus connus sont bleu et de bleus tellement variés qui vont du bleus clair au mauve ou à l’indigo. On lui attribue des qualités humanistes et spirituelles, sagesse et franchise.
Gouache et crayon sur papier, calque, carton ou rhodoïd, Collection Joaillier Créateur Dael & Grau, 3 rue Lepelletier à Lille
La Bible fait mention plusieurs fois du saphir : le trône de Dieu est orné d’un saphir, le pectoral d’Aaron est serti de saphir et il est une des pierre des fondations de la Jérusalem céleste.
Pour les Perses le bleu du ciel était un reflet du saphir. Le roi Salomon a offert à la reine de Saba des saphirs de Rathnapura, « la ville des pierres précieuses » petite cité du Sri Lanka.
Aujourd’hui encore les mines du Sri Lanka ou de Ceylan sont parmi les plus réputées. Charlemagne fut enterré avec un talisman où était enserrés deux saphirs, aujourd’hui dans la cathédrale de Reims. Deux des plus gros saphirs existants sont sertis dans la couronne royale d’Angleterre.
" La chatte siamoise, tout à l’heure morte d’aise sur le mur tiède, ouvre soudain ses yeux de saphir dans son masque de velours ombre… "
Histoires pour Bel-Gazou, Colette
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