Une opale est un minéral composé de silice. Du grec opallos " changement de couleur ". D’après Pline l’Ancien " c’est une pierre précieuse qui combine les meilleures caractéristiques possibles de la plus belle des pierres précieuses, pour que toutes les couleurs brillent et étincellent ensemble dans une belle combinaison ". Partout dans le monde l’opale fut réputée être une pierre douée de pouvoirs surnaturels. Elle sera longtemps utilisée en joaillerie puis abandonnée car trop fragile.
Gouache et crayon sur papier, calque, carton ou rhodoïd, Collection Joaillier Créateur Dael & Grau, 3 rue Lepelletier à Lille
L’Art nouveau remit au goût du jour l’opale.
L’Australie est le plus gros producteur d’opale.
" L’opale étincelante à la perle mêlée
Renvoie un jour pompeux vers la voûte étoilée. "La Toison d’Or, Pierre Corneille
Voici un joyau qui n’est pas extrait des abysses de la Terre mais offert, dans toute sa splendeur, par un "animal" marin. La perle est une concrétion calcaire fabriquée par un mollusque bivalve, l’huître. Elle ne demande aucun traitement - polissage, taille - pour révéler son éclat. Du latin perula, petite poire, ou pilula, globule. Gemme réservée aux puissants, des perles ont été retrouvées dans des tombes datant de 6000 ans avant Jésus Christ en Europe,
Arabie, Orient et Egypte. Comme l’opale, elle est chérie par les peintres de la Renaissance aux impressionnistes, des Flandres à l’Italie. La plus grosse perle, découverte en 1934, pèse 6,4 kilogrammes. Le Japon est le plus grand producteur de perles, naturelles ou de culture.
L’or est le métal noble par excellence. Dès la préhistoire jusqu’à l’époque contemporaine, l’or sert dans les grandes civilisations, à travers le monde, à la parure et objets des puissants, aux cérémonies religieuses et aussi de monnaie. La conquête du Nouveau Monde, au XV e siècle et la découverte de filons aurifères au XIX e en Californie principalement rend ce métal plus accessible pour la joaillerie.
Les mythes et les légendes font de ces trois éléments des fragments du ciel ; l’Arc en ciel pour l’opale, la Lune pour la perle et le Soleil pour l’or.
Retour